Paracord-armbanden

Paracord-armbanden: waar dient dit gevlochten touw eigenlijk voor?

Een paracord-armband is geen modeaccessoire dat zich voordoet als outdooruitrusting. Het is een voorraad touw die je om je pols draagt. Paracord 550, ook wel type III genoemd, is een nylon touw dat afkomstig is van de lijnen van militaire parachutes: de gevlochten mantel omhult 7 interne strengen, die elk bestaan uit 2 of 3 draden. Het getal 550 geeft de breuksterkte aan, namelijk ongeveer 249 kg. Een standaard cobra-armband bevat tussen de 2,5 en 3,5 meter touw als het is ontvlochten, soms meer dan 5 meter bij een king cobra-model met dubbele dikte.

Concreet betekent dit dat u de armband kunt afrollen om een riem van een tas te repareren, een geïmproviseerde tourniquet te maken, een zeil op te spannen, een vislijn te maken met de binnenstrengen, of een lading vast te zetten. Dat is het echte voordeel: 3 meter stevig touw bij u dragen zonder erbij na te denken.

Hoe kiest u uw paracord-survivalarmband?

Het eerste criterium blijft de omtrek van de pols. Een te strakke armband rolt niet snel af, een te losse blijft haken. Meet uw pols en tel er 2 cm bij op voor het vlechtwerk: een pols van 18 cm heeft een afgewerkte armband van 20 tot 21 cm nodig. Controleer vervolgens het type touw: alleen het echte type III met 7 strengen biedt de geadverteerde 249 kg. Veel goedkope modellen maken gebruik van 4-strengs touw (paracord 425, ~150 kg) of een holle imitatie die in geval van nood geen echt nut heeft.

• Kunststof gesp: licht, snel te openen, ideaal voor dagelijks gebruik
• Roestvrijstalen gesp met vuursteen: voegt een vuurstarter toe, zwaarder, voor het bivak
• Fluitgesp: handig tijdens het wandelen om je positie aan te geven
• Metalen karabijnhaak (shackle): de sterkste, voor wie een echt ankerpunt wil

De belangrijkste vlechttechnieken en wat ze betekenen

De cobra (of Solomon) vlecht is de standaard: plat, stabiel, met ongeveer 1 meter touw per 2,5 cm armband. De king cobra neemt dit patroon over en vlecht er nog een laag overheen, waardoor de lengte van het meegenomen touw verdubbelt, maar de armband dikker wordt. De fishtail en de visstaart geven een fijner resultaat, met minder touw. Voor echt praktisch gebruik kiest u best voor de king cobra: meer touw om de pols, ook al is het comfort onder een strakke mouw minder groot.

Onderhoud en levensduur van een paracord-armband

Nylon is beter bestand tegen zout water en UV-straling dan katoen, maar na meerdere zomers droogt het uit en verbleekt het. Was het met lauw zeepwater, laat het aan de lucht drogen, nooit in de droger: de hitte maakt het nylon zacht en vervormt het vlechtwerk. De met een vlam gesmolten uiteinden voorkomen rafelen; als er een draad losraakt, smelt u het uiteinde dan kort opnieuw met een aansteker. Een goed afgewerkte armband gaat bij dagelijks gebruik meerdere jaren mee.

Voor wie zijn deze armbanden geschikt

Wandelaars, vissers, bushcraft-liefhebbers en jagers hebben er direct baat bij. Voor puur decoratief gebruik is elk model geschikt en is de kleur het belangrijkst. Maar als u een armband koopt met het idee dat deze ooit van pas zou kunnen komen, controleer dan de drie punten die er echt toe doen: type III-koord met 7 strengen, de werkelijke lengte van het koord zoals aangegeven, en een sluiting die u met één hand kunt openen. De rest is een kwestie van stijl.